بينما تستعد ساشيا فيكيري لبطولة ويمبلدون في هذا العام، وهو عام الانطلاقة في مسيرتها المهنية، يتم سؤالها عن أسوأ لحظة واجهتها للوصول إلى هنا.
تصمت للحظة، وهي تفكر.
بالنسبة لفيكيري، البالغة من العمر 23 عامًا من ميرامار، فلوريدا، هناك العديد من اللحظات التي يمكن الاختيار من بينها.
ربما تكون غرفة الفندق التي أقامت فيها خلال محطة تابعة للاتحاد الدولي للتنس (ITF) في بداية مسيرتها المهنية في أوروبا، حيث أدى عدم وجود مصرف للحمام في الهيكل القديم إلى غمر الغرفة بأكملها في كل مرة كانت تستحم فيها. قالت فيكيري: "كانت هذه واحدة من أسوأ التجارب في حياتي". "وبلا شك، أسوأ غرفة فندق أقمت فيها على الإطلاق."
أو ربما حدث Innisbrook لعام 2013 بالقرب من تامبا، فلوريدا، عندما وجدت فيكيري، البالغة من العمر 18 عامًا آنذاك، نفسها محشورة في غرفة مع خمس فتيات أخريات في خطوة لتوفير المال. قالت فيكيري، التي فازت بخمس مباريات قبل أن تخسر في الدور نصف النهائي: "هذا هو الخيار الوحيد الميسور التكلفة الذي كان لدي في ذلك الأسبوع". "على الأقل مع خسارة الفتيات، تحسنت الأرقام في الغرفة."
أو ربما، الوقت الذي قضيته بعيدًا عن العائلة والأصدقاء أثناء سفرها، لمدة تصل إلى 35 أسبوعًا في السنة، أثناء محاولتها الارتقاء إلى المقارنات المبكرة بـ سيرينا ويليامز. قالت فيكيري: "كان عدم رؤية عائلتي وفقدان ما كان يحدث في المنزل أمرًا صعبًا". "لكن كان علي أن أذكر نفسي بأنني كنت أحصل على فرصة لرؤية العالم في سن مبكرة، وأن لدي أهدافًا أردت تحقيقها."
لم تصل فيكيري بعد إلى المكان الذي تريد أن تكون فيه.
ولكن، على مدار العام الماضي، حققت تقدمًا هائلاً وهي تحاول الانضمام إلى الأخوات ويليامز (فينوس وسيرينا)، وسلون ستيفنز، وماديسون كيز كأمرأة أمريكية من أصل أفريقي بارزة في التنس.
بعد إنهاء عام 2017 في المرتبة رقم 116 في العالم، بدأت فيكيري العام بما كان في ذلك الوقت أفضل أسبوع للتنس في مسيرتها المهنية. بعد الفوز بثلاث مباريات تأهيلية للوصول إلى القرعة الرئيسية لبطولة ASB Classic في أوكلاند، نيوزيلندا، تغلبت فيكيري على المصنفة الخامسة (لورين ديفيس) والمصنفة الرابعة (أغنيسكا رادفانسكا في مجموعات متتالية قبل أن تخسر أمام كارولين فوزنياكي، بطلة أستراليا المفتوحة 2018، في الدور نصف النهائي.
هذا المسار في أوكلاند رفع فيكيري خارج قائمة أفضل 100 بقليل (رقم 105) وبدأ تحولًا في الزخم يقودها هذا الأسبوع للعب في القرعة الرئيسية الثانية لبطولة ويمبلدون في مسيرتها المهنية التي استمرت ست سنوات. ستواجه فيكيري، اللاعبة رقم 83 في العالم، ماركيتا فوندروسوفا (من جمهورية التشيك، المصنفة رقم 106) في مباراة الدور الأول يوم الثلاثاء.
بالنسبة لفيكيري المولودة في فلوريدا (والداها من غيانا)، كان هذا أفضل عام في مسيرتها المهنية. بعد شهرين من ظهورها الرائع في أوكلاند، حققت فيكيري فوزًا مميزًا في مسيرتها المهنية بفوزها على غاربين موجوروزا، اللاعبة رقم 3 في العالم، في ثلاث مجموعات في بطولة BNP Paribas Open.
اختتمت هذا الفوز المذهل بتحية واكاندا، وهو إجراء كانت فيكيري تشك في أنها ستتمكن من محاولته، حيث لم تهزم أبدًا خصمًا من بين أفضل 10.
قالت فيكيري: "لقد فزت على [يوجيني] بوشار في الدور الأول، وأخبرني أخي أن أفعل ذلك إذا فزت بالمباراة التالية".
وافقت، ثم أدركت من كانت تلعب.
قالت ضاحكة: "لا أعتقد أنه كان يعلم أنني ألعب ضد الرقم 3 في العالم". "لم أكن أعرف أنني سأحصل على الفرصة، ولكن بمجرد انتهاء المباراة، نظرت إليه وقلت،" هذه هي لحظتي. ""
نشرت فيكيري الفيديو على تويتر وإنستغرام، مما عرضها لمتابعة جديدة من المعجبين - الذين لم يسمع الكثير منهم بها من قبل.
قالت فيكيري عن نجم بلاك بانثر والممثلة الغيانية التي لعبت دور أخته، يوري، في الفيلم الضخم: "تشادويك بوسمان أعجب بمنشوري، وأرسلت لي ليتيتيا رايت رسالة". "لقد انفجر الأمر أكبر بكثير مما كنت أتوقع، وهذا جعلني سعيدًا لأن القيام بذلك كان له نوع من التأثير."
بالإضافة إلى الإيماءة التي جعلتها نجمة على وسائل التواصل الاجتماعي، منح الفوز على موجوروزا فيكيري الثقة في أنها يمكن أن ترتقي إلى مستوى إمكانات الظاهرة الشابة التي كان من المتوقع أن تكون نجمة تنس عندما كانت اللاعبة رقم 2 في العالم في سن 12 عامًا في الولايات المتحدة، وهي دعاية زادت فقط عندما فازت ببطولة USTA Girls '18s الوطنية في عام 2013 (والتي أكسبتها رحلة إلى أول حدث جراند سلام لها، بطولة أمريكا المفتوحة 2013).
قالت فيكيري: "لعب مباراة حياتي والتغلب على موجوروزا في الملعب الرئيسي مع وجود الكثير من الناس يشاهدون، كان ذلك مميزًا". "كانت هذه هي لحظتي لأظهر أخيرًا للجميع أنني أستطيع اللعب."
لم تتح لفيكيري فرصة للمتابعة بتحية واكاندا أخرى في إنديان ويلز، حيث خسرت في الجولة التالية أمام بطلة البطولة في نهاية المطاف، نعومي أوساكا.
لكنها اقتحمت قائمة أفضل 100 بعد إنديان ويلز (كانت في المرتبة 89 في 19 مارس) وظلت هناك منذ ذلك الحين.
قالت فيكيري: "لقد علقت لفترة من الوقت في هذا الترتيب الذي يبلغ 150 نوعًا لبضع سنوات، لذلك من المؤكد أنه عائق كبير بالنسبة لي لاقتحام المائة الأوائل". "كان هذا هدفًا لي لفترة طويلة، وكان من الجيد تجاوز هذه العقبة ومنحي بعض المساحة للتنفس من الناحية المالية."
أمضت فيكيري، التي عملت ذات مرة مع والد الأخوات ويليامز، ريتشارد، لمدة صيف، سنوات عديدة وهي تتعرق على أموالها بينما كانت تطحنها كل أسبوع في البطولات التي تدفع القليل إذا لم يتقدم المرء. مبلغ 530 دولارًا الذي حصلت عليه بعد مباراتها التأهيلية في بطولة في براغ العام الماضي لم يغط تكاليف تذكرة الطيران أو الإقامة، ولكن على الأقل ضاعف تقريبًا مبلغ 228 دولارًا الذي حققته في العام السابق في حدث ITF 2016 في Landisville، بنسلفانيا.
قالت فيكيري: "في هذه المرحلة، كل ما تكسبه يعود مباشرة إلى حياتك المهنية". "كان البقاء أربع أو خمس فتيات في غرفة في البطولات أمرًا صعبًا. ولكن عندما حصلت أخيرًا على بعض المساحة للتنفس، تمكنت من تعيين فريق مناسب جعل الأمور أسهل كثيرًا."
مثل المدرب والمدرب، والقدرة على تحمل تكاليف دفع ثمن سفرهما إلى بعض الرحلات، وهو أمر مسلم به بالنسبة لمعظم اللاعبين الراسخين في الجولة ولكن لم يكن رفاهية لفيكيري حتى قبل عام. ثبت أن المقولة القديمة "عليك أن تنفق المال لكسب المال" صحيحة.
قالت فيكيري: "بدأت نتائجي تتحسن بعد تعيين مدربي ومدربي الجديدين العام الماضي". "لقد كانت خطوة كبيرة بالنسبة لي من الناحية المالية بمجرد أن بدأت اللعب في البطولات الكبيرة، مما أتاح فرصة لسفرهم."
إليك كيف يساهم اللعب في تلك البطولات الأكبر في تلبية الاحتياجات. بمجرد لعب مباراة الدور الأول (خسارة أمام كيز) في بطولة فرنسا المفتوحة الشهر الماضي، حصلت فيكيري على 47,049 دولارًا.
في التقدم إلى دور الـ 32 في إنديان ويلز، حصلت على 47,170 دولارًا.
تعني بطولات الجراند سلام شيكات كبيرة بمجرد الظهور. وكذلك الأحداث المصنفة أقل من بطولات الجراند سلام مباشرة، إذا كان اللاعب قادرًا على التقدم.
اضطرت فيكيري، المصنفة خارج قائمة أفضل 100 قبل الذهاب إلى إنديان ويلز، إلى لعب والفوز بالتصفيات للوصول إلى القرعة الرئيسية وحصة من جائزة مالية قدرها 7.9 مليون دولار.
حصلت فيكيري، المصنفة الآن ضمن قائمة أفضل 100، على مراكز في القرعة الرئيسية في بطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون (حيث تبلغ قيمة الظهور في الدور الأول 45,542 دولارًا).
السبب في أنها في طريقها لتحقيق أفضل عام في مسيرتها المهنية من حيث الأرباح: فيكيري تلعب في القرعة الرئيسية لحدثين من أحداث الجراند سلام في نفس العام لأول مرة في مسيرتها المهنية.
كسبت فيكيري 147,172 دولارًا هذا العام. ستربح ما لا يقل عن 45,000 دولار من خلال لعب مباراتها الأولى هذا الأسبوع في ويمبلدون (وأكثر إذا تقدمت)، مما سيدفعها لتتجاوز مبلغ 166,186 دولارًا الذي حققته في الجولة العام الماضي.
أن تكون على أرضية مالية صلبة في لعب التنس - بعد سنوات من النضالات التي أثقلت كاهل والدتها، التي غرقت أرباحها كمساعدة قانونية ومضيفة طيران ونادلة في مسيرة ابنتها - جعلت التضحيات التي قدمتها فيكيري في حياتها الشابة جديرة بالاهتمام.
قالت فيكيري: "لم أذهب إلى الكلية مثل أخي. لم أر عائلتي كثيرًا لأنني كنت أسافر [معظم] العام، وهذا ديناميكي صعب عندما تكون أصغر سنًا". "يجبرك على أن تكبر بسرعة، وأن تتخذ قرارات بمفردك، ولكنه بالتأكيد مجزٍ عندما تبدأ في الاقتراب من المستويات التي طالما أردت الوصول إليها."
وأين تريد أن تكون؟
أن يتم اعتبارها في نفس المحادثة مثل ستيفنز (رقم 4 في العالم، وبطلة أمريكا المفتوحة 2017 ووصيفة بطولة فرنسا المفتوحة 2018)، وكيز (رقم 11 في العالم ووصيفة بطولة أمريكا المفتوحة 2017) والأخوات ويليامز الأسطوريات.
قالت فيكيري: "أنا ودودة مع سلون". "وعندما تدربت مع ريتشارد ويليامز عندما كنت في التاسعة من عمري، حصلت على فرصة لرؤية فينوس وسيرينا يتدربان. لذلك حصلت على الكثير من النصائح والكلمات المشجعة منهن على مر السنين."
فيكيري، التي كانت أكبر عقبة واجهتها هذا العام هي المتصيدون العنصريون على وسائل التواصل الاجتماعي، تتفهم أن المكانة ستأتي مع الانتصارات. لديها ثلاثة ألقاب في مسيرتها المهنية في ITF، ولكن لا شيء في حلبة WTA.
الفوز على اللاعبة رقم 3 في العالم في وقت سابق من هذا العام جعل فيكيري واثقة من أنها ستخترق قريبًا.
إنها تريد حقًا أن تضع في الماضي تلك الأيام المجهدة التي تحتاج فيها إلى الفوز بمباريات التأهل لكسب مكان في بطولة جراند سلام.
قالت فيكيري: "يمكن أن تكون الجولة صعبة حقًا. وصدقوني، أنا أعرف، لأنني لعبت في الكثير من البطولات ذات المستوى الأدنى". "ما تمكنت من القيام به حتى الآن هذا العام لا يصدق. أريد فقط أن أستمر."